Sport · Rugby
Le rugby anglais
Né dans une école anglaise, le rugby est l'autre grand sport national. Le XV de la Rose, champion du monde en 2003, incarne une tradition qui culmine chaque hiver dans le Tournoi des Six Nations.
Des origines anglaises
La légende situe la naissance du rugby à la Rugby School, dans les Midlands, où un élève nommé William Webb Ellis aurait, en 1823, pris le ballon à la main lors d'une partie de football pour courir avec. Cette histoire, popularisée bien après les faits, tient sans doute davantage du mythe fondateur que de la réalité documentée : le jeu s'est en fait codifié progressivement dans les public schools anglaises. Le sport se structure en 1871 avec la fondation de la Rugby Football Union (RFU), la plus ancienne fédération de rugby au monde. La même année se joue le tout premier match international, entre l'Angleterre et l'Écosse. C'est en hommage à Webb Ellis que le trophée de la Coupe du monde porte aujourd'hui son nom.
Rugby à XV et rugby à XIII
En 1895, une scission majeure divise le rugby anglais. Plusieurs clubs du nord industriel, favorables à l'indemnisation des joueurs, font sécession et fondent une fédération distincte : c'est la naissance du rugby à XIII (rugby league), aux règles propres et au jeu plus rapide, resté très implanté dans le Yorkshire et le Lancashire. Le rugby à XV (rugby union), longtemps amateur, n'est passé au professionnalisme qu'en 1995. C'est cette version à quinze joueurs qui rassemble l'équipe nationale et le Tournoi des Six Nations.
Le XV de la Rose et Twickenham
L'équipe d'Angleterre, surnommée le XV de la Rose en référence à son emblème floral, est la seule nation de l'hémisphère nord à avoir remporté la Coupe du monde (2003, grâce au drop de Jonny Wilkinson dans les dernières minutes de la finale contre l'Australie, à Sydney). Elle a depuis atteint d'autres finales sans reconquérir le titre : pour le bilan complet, vérifiez le palmarès à jour.
Elle joue ses matchs à domicile à Twickenham, dans la banlieue sud-ouest de Londres, le plus grand stade dédié au rugby au monde avec une capacité d'environ 82 000 places. Ouvert en 1909, souvent surnommé « Twickers », le stade est considéré comme le cœur historique du rugby anglais. Il fait partie des grandes enceintes présentées sur notre page des stades anglais.
Le Tournoi des Six Nations
Chaque année, de février à mars, l'Angleterre affronte la France, l'Irlande, l'Écosse, le pays de Galles et l'Italie dans le Tournoi des Six Nations, l'une des plus prestigieuses compétitions du rugby mondial.
« Le Crunch » : France - Angleterre
Le duel entre les deux voisins est si intense qu'il porte un nom : « le Crunch ». Héritier d'une longue rivalité historique et sportive, c'est souvent le match le plus attendu du tournoi. Chaque édition ajoute un chapitre à une confrontation qui dépasse largement le cadre du sport. Ce choc fait l'objet d'une page dédiée : France-Angleterre au rugby.
La rose, emblème du rugby anglais
La rose rouge qui orne le maillot blanc du XV d'Angleterre est directement liée à la Rose des Tudor, symbole national né de la réconciliation des maisons d'York et de Lancastre à la fin de la guerre des Deux-Roses. Adoptée comme emblème de la RFU, elle donne son surnom à l'équipe et incarne l'identité anglaise sur les terrains. Ce symbole floral déborde d'ailleurs le seul cadre sportif : retrouvez son histoire sur la page consacrée à la rose, emblème anglais.
Chaque hiver, le Tournoi des Six Nations rythme la vie du rugby anglais ; le vainqueur qui bat les cinq autres nations réalise le Grand Chelem. Pour les résultats les plus récents, vérifiez le palmarès à jour.