Culture · Société
Le système éducatif anglais
Primaire, secondaire, examens GCSE et A-levels, écoles publiques gratuites, public schools payantes et universités prestigieuses : le système scolaire anglais a ses codes et son vocabulaire propres. Voici comment il fonctionne.
Le système éducatif anglais diffère de celui de la France sur plusieurs points, à commencer par son vocabulaire. La scolarité obligatoire s'étend de 5 à 18 ans (avec obligation de formation ou d'apprentissage jusqu'à 18 ans). Elle se découpe en cycles appelés Key Stages, ponctués par des examens nationaux. À côté du réseau public gratuit coexiste un secteur privé influent et un enseignement supérieur réputé dans le monde entier.
- Début de l'école
- 5 ans
- Examen à 16 ans
- GCSE
- Examen à 18 ans
- A-levels
- Universités d'élite
- Oxbridge, Russell Group
Primaire et secondaire
L'école primaire (primary school) accueille les enfants de 5 à 11 ans. Vient ensuite l'école secondaire (secondary school) de 11 à 16 ans, parfois prolongée par une sixth form (16-18 ans). Une particularité anglaise : le port de l'uniforme scolaire est quasi généralisé, y compris dans le public. L'année scolaire se divise en trois terms séparés par des vacances.
Les examens : GCSE et A-levels
À 16 ans, les élèves passent les GCSE (General Certificate of Secondary Education), un ensemble d'examens par matière qui sanctionnent la fin du tronc commun. Ceux qui poursuivent choisissent ensuite un petit nombre de matières (souvent trois) pour préparer les A-levels à 18 ans. Ces derniers, très spécialisés, conditionnent l'admission à l'université : les résultats obtenus déterminent les places offertes par les établissements supérieurs.
Écoles publiques, grammar schools et public schools
Le paysage scolaire mêle plusieurs types d'établissements, dont la terminologie peut prêter à confusion :
- Comprehensive schools : écoles publiques gratuites, sans sélection à l'entrée, qui scolarisent la grande majorité des élèves.
- Grammar schools : écoles publiques sélectives, où l'admission se fait sur examen (le eleven-plus) vers 11 ans. Elles ne subsistent que dans certaines régions.
- Public schools : malgré leur nom, ce sont des écoles privées payantes et souvent prestigieuses. Les plus célèbres, comme Eton ou Harrow, ont formé de nombreux Premiers ministres. Les frais de scolarité y sont élevés.
Attention au faux ami. En Angleterre, une « public school » n'est pas une école publique mais une école privée coûteuse. L'école publique gratuite se dit state school.
L'université
L'enseignement supérieur anglais jouit d'un prestige mondial. Au sommet figurent les universités d'Oxford et de Cambridge, souvent réunies sous le terme « Oxbridge », parmi les plus anciennes et les plus sélectives d'Europe. Elles font partie du Russell Group, groupe de vingt-quatre universités britanniques réputées pour leur recherche (dont Imperial College London, UCL, Manchester, Edimbourg pour l'Écosse). Le premier cycle (undergraduate) mène au Bachelor's degree en trois ans, suivi éventuellement d'un Master's puis d'un doctorat (PhD).
Les frais de scolarité universitaires sont élevés pour les cursus de premier cycle et peuvent atteindre plusieurs milliers de livres par an. Ils évoluent régulièrement et diffèrent pour les étudiants internationaux : vérifiez les montants à jour auprès de chaque université et sur les sources officielles avant toute candidature.
Pour continuer : retour au hub culture anglaise, ou explorez la langue anglaise et le système politique du Royaume-Uni.