Ville · Sud-Est
Oxford
Ville-université au prestige mondial, Oxford abrite la plus ancienne université du monde anglophone. Ses collèges de pierre dorée et ses flèches lui valent le surnom de « ville aux flèches rêveuses ».
Oxford se trouve dans le Sud-Est de l'Angleterre, à environ 90 km au nord-ouest de Londres, au confluent de la Tamise (appelée localement Isis) et de la Cherwell. La ville compte quelque 155 000 habitants, dont une forte proportion d'étudiants et de chercheurs. Son architecture homogène en pierre calcaire ocre et son atmosphère académique en font l'une des destinations les plus visitées d'Angleterre.
- Population
- ~155 000 hab.
- Région
- Sud-Est
- Université
- La plus ancienne du monde anglophone
- Repère
- « City of dreaming spires »
Une histoire courte
L'enseignement est attesté à Oxford dès la fin du XIe siècle, ce qui en fait la plus ancienne université du monde anglophone et la deuxième plus ancienne d'Europe encore en activité. Elle se structure au XIIIe siècle autour de collèges, communautés autonomes d'étudiants et de maîtres qui subsistent aujourd'hui — on en compte une quarantaine. Une brouille avec les habitants poussa d'ailleurs certains universitaires à partir fonder Cambridge en 1209. Au fil des siècles, Oxford a formé un nombre considérable de dirigeants britanniques, de savants et d'écrivains. La ville joua aussi un rôle politique, servant de capitale royaliste pendant la guerre civile anglaise du XVIIe siècle.
À voir
Le cœur de la visite, ce sont les collèges : Christ Church, le plus vaste, dont le grand hall a inspiré le décor de Poudlard au cinéma ; Magdalen et son parc ; Merton, l'un des plus anciens. La Bodleian Library, l'une des plus grandes bibliothèques d'Europe, se visite avec ses salles historiques et la Divinity School. Tout près, la Radcliffe Camera, rotonde de style palladien, est l'un des bâtiments les plus photographiés du pays. Grimpez au sommet de la tour de l'église University Church of St Mary pour embrasser du regard les « flèches rêveuses ». Complétez avec l'Ashmolean Museum — le plus ancien musée public du Royaume-Uni — et une promenade en barque (punting) sur la Cherwell.
Infos pratiques
Depuis Londres, Oxford est accessible en train (environ 1 h) ou en bus direct fréquent. La ville se visite entièrement à pied ; le vélo y est roi, comme dans toute cité étudiante. Beaucoup de collèges se visitent, mais les horaires varient selon la vie universitaire et certains sont payants : vérifiez les accès sur les sites officiels avant de vous déplacer. Oxford se prête bien à une excursion d'une journée depuis la capitale, ou à un court séjour combiné avec les Cotswolds voisins.
Avant de partir. Les voyageurs français ont besoin d'une autorisation électronique pour entrer au Royaume-Uni : voir notre page ETA et formalités d'entrée, et vérifiez les règles à jour sur la source officielle.
Situez Oxford grâce à la carte de l'Angleterre. Comparez-la à sa rivale historique Cambridge, ou découvrez la deuxième ville du pays, Birmingham, plus au nord.