Géographie
Les côtes et le littoral anglais
Aucun point de l'Angleterre n'est très éloigné de la mer. Falaises blanches, criques des Cornouailles, côtes fossilifères et stations balnéaires composent un littoral d'une grande variété.
L'Angleterre est bordée par la mer du Nord à l'est, la Manche au sud, la mer d'Irlande à l'ouest et le canal de Bristol au sud-ouest. Ce littoral très découpé, ponctué de caps, d'estuaires et de baies, a façonné l'histoire maritime du pays et reste aujourd'hui une destination de loisirs majeure. On y trouve aussi bien des falaises spectaculaires que de longues plages de sable ou de galets.
- Mers bordières
- Manche, mer du Nord, mer d'Irlande
- Site UNESCO
- Jurassic Coast (Dorset-Devon)
- Point le plus au sud-ouest
- Land's End (Cornouailles)
- Stations phares
- Brighton, Blackpool
Les falaises blanches de Douvres
Symboles de l'Angleterre face au continent, les White Cliffs of Dover dressent leur muraille de craie éclatante au-dessus de la Manche, dans le Kent. Hautes de plusieurs dizaines de mètres, elles marquent le point où l'île est la plus proche de la France : par temps clair, on aperçoit les côtes françaises depuis le sommet. Elles ont une forte charge symbolique, notamment durant la Seconde Guerre mondiale.
La Cornouailles et le Sud-Ouest
La péninsule des Cornouailles (Cornwall) offre l'un des littoraux les plus sauvages du pays : criques, plages de surf, villages de pêcheurs et le célèbre cap de Land's End, extrémité sud-ouest de la Grande-Bretagne. Le climat doux du Sud-Ouest y favorise une végétation presque subtropicale par endroits. Le sentier côtier du South West Coast Path, l'un des plus longs d'Angleterre, en suit toutes les découpes.
La Jurassic Coast, patrimoine mondial
Entre le Dorset et l'est du Devon, la Jurassic Coast est le premier site naturel d'Angleterre inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sur environ 150 kilomètres, ses falaises déroulent 185 millions d'années d'histoire géologique et livrent de nombreux fossiles. On y admire des formations célèbres comme l'arche de Durdle Door et la baie de Lulworth Cove.
Les stations balnéaires
Le tourisme de bord de mer est né en Angleterre à l'époque victorienne, avec l'essor du chemin de fer. Brighton, sur la côte sud, en reste l'archétype avec son front de mer, sa jetée (pier) et son atmosphère animée ; découvrez-la sur la page Brighton. Sur la côte ouest, Blackpool et sa tour ont longtemps été la destination populaire des ouvriers du Nord. D'autres stations comme Bournemouth, Scarborough ou Whitby prolongent cette tradition balnéaire.
Les plages anglaises sont souvent faites de galets plutôt que de sable, surtout sur la côte sud. Les marées y sont fortes : renseignez-vous sur les horaires avant une promenade au pied des falaises, où la marée montante peut isoler.
Côtes de l'Est et estuaires
La côte est, plus basse, alterne plages de sable, marais et grands estuaires ouverts sur la mer du Nord, comme la Humber ou l'estuaire de la Tamise. Certaines portions du littoral, notamment en Est-Anglie, connaissent une érosion active : la mer y grignote les falaises meubles année après année. Plus au nord, la côte du Northumberland aligne dunes, châteaux et îles comme Lindisfarne, tandis que les stations du Yorkshire ponctuent le rebord des North York Moors.
À découvrir aussi : la station balnéaire de Brighton, les montagnes et reliefs et l'ensemble de la géographie de l'Angleterre.